Interpretando as grandes tendências e os grandes desafios que se colocam à educação e ao sistema de ensino em Portugal, entende-se que é nas escolas e nas comunidades locais que reside o decisivo potencial de qualificação e de mudança social e cultural. Assim, o desafio da qualificação educativa não é uma responsabilidade exclusiva da escola. A importância da família, das comunidades locais, dos media ou das políticas educativas não pode ser dissociada da função capacitadora da escola e dos diferentes agentes que para ela contribuem direta ou indiretamente.

A Rede Escolas de Excelência pretende potenciar as competências dos municípios, das escolas e das comunidades no sentido de concretizar a ideia de qualificação e de excelência educativa, promovendo o conhecimento, a reflexão e o debate de soluções educativas e boas práticas docentes, a sua generalização e adaptação.

Ao reconhecimento de boas práticas docentes deve seguir-se a sua difusão e generalização através de interações e da convergência de esforços e competências.

O principal instrumento que o projeto se propõe utilizar é a própria rede que se constitui por adesão voluntária de municípios, escolas e agrupamentos de escolas. Em seminários anuais, entre outros, serão debatidos temas como o sucesso escolar e a intervenção pedagógica.